Donald Woods Winnicott là một nhà phân tâm học Anh và bác sĩ nhi khoa. Ông sinh ngày 7/4/1896 tại Plymonth tại Anh và mất 25/1/1971 tại London. Ông là con út ủa một gia đình thương gia giàu có, ông cũng là người con trai duy nhất trong gia đình. Winnicott học trường nội trú, ở đây, ông đã đọc được những tác phẩm của Darwin. Ông được đào tạo tại trường đại học Cambrige danh giá, ông đọc Freud như một yêu cầu bắt buộc của chương trình học. Winnicott tham gia hải quân năm 1917. Trong suốt những năm diễn ra Thế chiến I, Winnicott đang còn là một sinh viên y khoa, ông đã chứng kiến sự tàn phá của chiến tranh và sự mất mát của những người bạn. Winnicott được chuẩn nhận là bác sĩ năm 1920. Năm 1922, ông được công nhận là thành viên của Royal College of Phisicians và trở thành bác sĩ nhi khoa.
Từ năm 1923-1924, Winnicott được đào tạo chuyên ngành nhi khoa, ông lập gia đình, được đào tạo phân tích cùng với James Strachey. Sau đó ông được phân tích bởi Joan Riviere và trở thành nhà phân tích đào tạo trường phái Melanie Klein. Winnicott trở thành thành viên liên kết của British Psycho-Analytical Society năm 1934, nhà phân tích trẻ em năm 1935, thành viên chính thức năm 1936 và nhà phân tích đào tạo năm 1940. Trong những năm 1941-1945, diễn ra cuộc tranh luận gay gắt giữa những thành viên theo thuyết của Melanie Klein và những người theo thuyết của Anna Freud ở British Society. Winnicott đóng vai trò rất nhỏ trong cuộc tranh luận lý thuyết này bởi ông không hoàn toàn nghiêng về bên nào. Thời điểm đó, Winnicott quan tâm tới những ảnh hưởng của các nhân tố môi trường tới sự phát triển tâm lý, đây là một ý tưởng khác với ý tưởng của Klein. Trong sự khốc liệt của Thế chiến II, Winnicott tham gia với vai trò thành viên tư vấn của Kế hoạch sơ tán của Chính phủ cho trẻ em ở London. Công việc này khởi nguồn cho những suy tư về những mối quan hệ giữa sự phân tách (separation), sự thiếu hụt (deprevation), hành vi tội lỗi (delinquency). Nhờ đó, ông cũng quen nhà hoạt động xã hội Claire Britton, người vợ thứ hai của Winnicott sau này.
Năm 1944, Winnicott được bầu làm thành viên của Royal College of Physicians. Sau chiến tranh, Winnicott trở thành giám đốc của Child Department of the London Clinic of Psycho-Analysis và hai lần giữ chức chủ tịch của British Psycho-Analytical Society (1956–1959 and 1965–1968). Ông giảng dạy và xuất hiện trên truyền thông về các vấn đề sức khoẻ trẻ nhỏ và người mẹ. Ông hoạt động tích cực trên trường quốc tế, có rất nhiều cuốn sách, bài viết hướng tới nhiều đối tượng. Dù không tham gia bất kì nhóm nào trong British society, nhưng tư tưởng của Winnicott ảnh hưởng đến các thành viên của Middle Group, sau này là Independents. Winnicott mất trong lúc ngủ sau khi trải qua một số cơn đau tim.
Dịch từ: Jennifer Johns, Winniocott, Donald Woods (1896-1971), International dictionary of psychoanalysis, Macmillan (2005), p1861